利奥十四世以邮寄方式参加了中期选举，提前将选票寄往伊利诺伊州威尔县的选举办公室，他在该县登记为选民。 这是历史上首次有教皇参与民主选举，打破了将天主教会可见领袖置于一切选举事务之外的传统。 这一消息由美国媒体率先披露，圣座新闻室于周五晚间予以确认，并指出罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特“长期有参与公民生活的习惯”。 罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特是美国公民，出生于芝加哥，在当选教皇后并未放弃美国国籍。 根据伊利诺伊州现行选举法规，任何正常登记在册的美国人均可邮寄投票，即使居住在国外。 利奥十四世同时拥有美国和圣座国籍（自2023年被任命为圣座主教部部长而获得圣座公民身份），此外自2015年被任命为奇克拉约当地教区主教以来还持有秘鲁国籍：1980年梵蒂冈与秘鲁签署的政教协定规定，该国任何教区的主教都必须是秘鲁公民；此外，罗伯特·普雷沃斯特也表现出对秘鲁的深厚感情，他将于11月11日至17日访问该国，并曾多次在那里行使投票权。 迄今为止，教皇们通常保留原籍国国籍，但从未参加过原籍国举行的选举。 若望保禄二世保留了波兰国籍——据其传记作者贝尔纳·勒孔特称，“卡罗尔·沃伊蒂瓦”的名字一直留在克拉科夫的选民名册上。 本笃十六世直到2022年去世前一直是德国公民；2014年2月，圣座发言人隆巴尔迪神父透露，方济各教皇曾明确要求保留阿根廷国籍，而阿根廷宪法本身也规定该国国籍不可撤销。 美国初选制度使得人们可以通过查阅各州登记册了解登记参加两大党投票的选民姓名：因此，据美媒报道，罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特参加了2008年和2010年的民主党初选，当时他已居住在罗马，担任奥古斯丁会总会长，随后又参加了2012年、2014年和2016年的三次共和党初选。 他还四次参加大选，分别在2012年、2014年、2018年和2024年。 圣座新闻室确认，利奥十四世“每次有资格时都以美国公民身份行使了投票权”。 从美国法律角度看，任何美国公民都可以从任何外国行使投票权。在传统上倾向民主党的伊利诺伊州，中期选举不仅涉及一个参议院席位的改选，还涉及州长职位。 教皇参加原籍国的内部投票，在利奥十四世与唐纳德·特朗普去年春天近期交锋的背景下显得尤为突出——教皇日益坚定地反对这位美国总统，尤其是在其严厉的移民政策和既反复无常又好战的外交政策方面，因而招致后者的大肆辱骂。 然而值得注意的是，全球舆论的强烈反响迫使唐纳德·特朗普收回立场并收敛公开言论，尤其是撤下了一张由人工智能生成的图片，图中他被描绘成治愈病人的耶稣基督——在这个天主教选民分量举足轻重的国家。 在MAGA圈子里，这次投票很可能被感受为——讽刺的是——并被谴责为一种干预，甚至是外国干涉。 一位国家元首参加外国的选举极不寻常，尤其是当其选票具有全球影响力时。 对天主教信众而言，教皇代表着一种精神和道德上的训导权威，理应超脱于政治纷争之上。 原则上，天主教高层成员不再发出投票指示，除非涉及国家重大利益的情况——一位主教若在民主博弈中过于明显地选边站队，也会受到圣座的负面看待，甚至遭到斥责。在这方面，风险在于：利奥十四世若让人看到他持续关注原籍国的政治生活，可能为质疑圣座及其领袖迄今享有的绝对且几乎普遍承认的外交豁免权提供借口。 教皇很可能通过公开其参加中期选举一事，试图向世界发出信号：他特别关注美国的内部事务——这种关注或许有其理由，即美国内政的动荡对世界走向产生了过度的影响。教皇传递的信息因而显得双重巧妙：作为美国公民，他只是一个普通选民，不多不少，这使每位天主教选民回归其公民责任。但作为教皇，他向罗马城和全世界表明，中期选举是值得参与的选举，为他众多呼吁参与政治生活（包括通过选举参与）的训导号召——例如在《壮丽人性》中所表达的——提供了一个具体的实践案例。 特别